Pelatih Wales, Craig Bellamy, menyebut kemenangan timnya atas Norwegia sebagai “granat tangan” yang meledakkan persaingan di Grup A4 Nations League. Wales kini bersiap menghadapi Denmark dalam duel Wales vs Denmark di Cardiff City Stadium, Minggu (4/10) pukul 19.45 BST. Meski baru meraih kemenangan penting, tim asuhan Bellamy masih terpuruk di dasar klasemen grup dan membutuhkan hasil positif lagi untuk memperbaiki posisinya.
Kemenangan atas Norwegia pada Kamis lalu mengubah peta Grup A4 secara signifikan. Bellamy menilai Denmark, yang semula diunggulkan, kini harus menghitung ulang peluang mereka setelah hasil tak terduga tersebut. Sementara itu, Portugal disebutnya nyaris pasti akan mengunci gelar juara grup. Karena itu, laga melawan Denmark menjadi momen penting untuk menentukan arah kampanye Wales di kompetisi ini.
Kemenangan atas Norwegia Meledakkan Peta Grup A4
Bellamy menggambarkan hasil melawan Norwegia sebagai sesuatu yang “dilempar” ke tengah grup dan mengubah situasi secara total. Menurutnya, Denmark pasti tidak menyangka Wales mampu menang, sehingga kini tiga tim — Wales, Norwegia, dan Denmark — duduk dengan jumlah poin yang sama. Ia menyebut persaingan grup “meledak” menjadi pertarungan terbuka di antara mereka, dengan Portugal sudah jauh meninggalkan yang lain.
Hasil itu kian bermakna karena Wales harus bangkit dari ketertinggalan sebelum akhirnya menang. Kemenangan tersebut menjadi yang pertama bagi Wales di kasta teratas Nations League sepanjang dua kampanye yang mereka jalani. Selain itu, hasil itu mengakhiri rentetan enam pertandingan tanpa kemenangan yang membentang sejak November 2025.
Bellamy mengakui bahwa ia sempat melewati masa yang “benar-benar sulit” sebelum laga tersebut. Meski begitu, ia menyadari kemenangan itu belum mengangkat posisi Wales dari dasar klasemen. Norwegia, yang berstatus perempat finalis Piala Dunia, dan Denmark kini mengoleksi poin yang sama dengan Wales di titik separuh perjalanan grup.
Mengapa Laga Lawan Denmark Sangat Krusial bagi Wales
Wales akan menjamu Denmark di Cardiff City Stadium pada Minggu, 4 Oktober, pukul 19.45 BST. Kemenangan atas Denmark akan menjadi langkah besar untuk menghindari finis di posisi juru kunci, sekaligus memberi dorongan berarti bagi harapan Wales lolos ke Euro 2028. Sebab, jika Wales mengakhiri kampanye Nations League ini di posisi ketiga atau lebih tinggi, mereka akan menyandang status unggulan utama dalam undian kualifikasi Euro 2028 pada Desember nanti.
Bellamy mengaku “sadar betul” akan pentingnya finis di atas posisi keempat. Ia menyebut keuntungan menjadi unggulan utama sebagai motivasi nyata bagi timnya, terutama agar tidak lagi berhadapan dengan tim-tim pot satu. “Kami melihat levelnya ketika bermain melawan tim pot satu, jadi kalau kami tidak harus melawan pot satu lagi, itu bagus,” ujarnya.
Denmark sendiri datang dengan status tim peringkat 21 dunia. Bellamy menegaskan Wales harus tampil seperti saat mengalahkan Norwegia jika ingin mencuri poin. “Itu yang terus saya pikirkan — konsistensi dan tampil, tampil, tampil,” tambahnya.
Perubahan Pemain dan Sejumlah Nama yang Absen
Menghadapi Denmark, Bellamy diperkirakan kembali melakukan sejumlah perubahan. Ia memang dikenal kerap merombak susunan pemain tanpa memandang hasil pertandingan sebelumnya. Namun kali ini pilihan Wales cukup terbatas, karena Karl Darlow, Joe Rodon, Dylan Lawlor, dan Harry Wilson semuanya absen, sementara David Brooks sudah kembali ke klubnya setelah kekalahan pembuka di Portugal.
Bellamy menyatakan tak punya banyak pilihan selain mengubah tim yang tampil sejak awal melawan Norwegia. Sebab, laga kontra Denmark menjadi pertandingan terakhir dalam jendela internasional empat pertandingan yang baru ini. “Kalau saya bisa memilih tim yang bermain malam itu, saya akan pilih sepanjang hari. Tapi itu tidak mungkin,” katanya.
“Satu atau dua pemain tidak melewatinya dengan baik. Jadi, tanpa membocorkan susunan tim, akan ada satu atau dua perubahan karena kami harus melakukannya,” ujar Bellamy. Ia menambahkan bahwa keinginan untuk tampil konsisten tetap menjadi fokus utama timnya.
Pelajaran dari Kekalahan di Kopenhagen
Duel melawan Denmark menjadi pertemuan kedua bagi kedua tim dalam tujuh hari. Akhir pekan lalu, Wales kalah dengan cara yang mengecewakan saat bertandang ke Kopenhagen, dan Bellamy mengaku “tidak mengenali” timnya pada laga itu. Menurutnya, penampilan tersebut jauh dari standar yang biasanya mereka tunjukkan ketika berada dalam performa terbaik.
Bellamy menyoroti masalah konektivitas antara lini depan dan belakang. Ia menilai Wales terlalu terputus dari depan ke belakang, gagal menciptakan keunggulan jumlah pemain, dan terlalu mudah ditekan Denmark. “Lima pemain bisa menekan tujuh pemain kami — itu tidak mungkin,” ujarnya menggambarkan sulitnya lini tengah Wales saat itu.
Meski begitu, Bellamy mengaku banyak belajar dari kekalahan tersebut, baik bagi dirinya maupun timnya. Pelajaran itu kini menjadi bekal untuk membalas kekalahan sekaligus menjaga asa di Grup A4. Pengalaman pahit di Kopenhagen juga menambah bobot pertemuan kedua, karena hasil di Cardiff bisa menentukan arah kampanye Wales berikutnya.
Jadwal Wales vs Denmark dan Cara Menonton
Duel Wales vs Denmark dijadwalkan bergulir Minggu, 4 Oktober, pukul 19.45 BST di Cardiff City Stadium. Bagi penggemar, laga ini dapat diikuti lewat sejumlah kanal BBC maupun radio. Selain siaran langsung, tersedia pula opsi teks langsung bagi yang ingin mengikuti jalannya pertandingan secara daring.
- BBC iPlayer
- BBC Two Wales
- BBC Sounds
- BBC Radio Wales
- Radio Cymru
- 5 Live
- Situs web dan aplikasi BBC Sport
- Live text commentary
Pertandingan ini menjadi laga terakhir Wales dalam jendela internasional yang padat, sehingga faktor kebugaran dan rotasi pemain diperkirakan ikut memengaruhi jalannya pertandingan. Dengan absennya sejumlah nama inti, Bellamy harus mencari kombinasi yang tepat tanpa mengorbankan kualitas permainan. Hasil di Cardiff akan menjadi penentu apakah Wales benar-benar bisa bersaing di antara dua tim Skandinavia kelas berat itu.
Secara keseluruhan, kemenangan atas Norwegia memang belum mengangkat Wales dari dasar klasemen Grup A4, tetapi hasil itu mengubah suasana persaingan secara signifikan. Wales kini punya peluang nyata untuk finis di posisi ketiga atau lebih tinggi, yang akan menguntungkan mereka di undian kualifikasi Euro 2028. Tugas berikutnya jelas: mengalahkan Denmark di kandang sendiri.
Modal Wales tidak kecil. Mereka baru saja mengakhiri paceklik kemenangan, dan Bellamy mengaku sudah belajar banyak dari kekalahan di Kopenhagen. Jika mampu tampil konsisten seperti saat menjungkalkan Norwegia, bukan tidak mungkin Wales benar-benar ikut bermain di antara dua tim Skandinavia kelas berat tersebut.